استير اسم بيتسمى بيه السيدات المسيحيات
يغلب على الظن أن هذا الاسم من أصل هندي قديم ومعناه
“سيدة صغيرة”، ثم انتقل إلى الفارسيةوأصبح معناه “كوكب”
ويظن بعض العلماء أنه يرجع إلى أصل أكادي لفظة “أشتار”
ويقابل في العبرية “عشتاروت”. وكانت أستير فتاة جميلة،
وهي ابنة أبيجائل الذي يرجّح أنه من سبط بنيامين (اس 2 : 15 وقارن
عدد 5 مع عدد 7) أما اسمها في العبرية فهو “هدَّسة” أي “شجرة الآس”
وقد تركت يتيمة وهي بعد صغيرة فأحضرها ابن عمها مردخايالذي تبناها،
إلى شوشن العاصمةالفارسية. وقد أقام الملكأحشويروش Assuerus
(وهو المعروف باسم زركسيس عند اليونان) وليمة لعظمائه وإذ كانوا
يحتسون الخمر لعبت الخمر برأسه فأمر أن يحضر امرأته الملكة
وشتيكي يرى عظماؤه جمالها الرائع. ولكنوشتي رفضت أن تمتهن كرامتها.
وأهاج رفضها ثائرة الملك فأصدر وفقًا لنصيحة مشيريه قرارًا بحرمانالملكة
وشتي من المثول لديه. وأصدر أمرًا بأن تعطي مكانتها لأخرى
كذلك أمر بأن يبحثوا بين الفتيات في كل مملكته عن فتاة جميلة لتأخذ مكانة وشتي.
فاختيرت أستير في السنة السابعة لملك أحشويروش ونصبت ملكة في القصر.
ولم يكن معروفًا حينئذ أنها يهودية الجنس. ولقد اعتلت أستير العرش في
ظروف دقيقة ومتحرجة أيضًا. فقد كان “هامان” أقرب المقربين من الملك أحشويروش
وحدث بعد أن اعتلت أستير العرش بخمس سنوات
